W 1924 r. pod kierunkiem prof. Władysława Szafera opracowany został projekt utworzenia rezerwatu przyrody w Dolinach Prądnika i Sąspowskiej. Projekt ten został zrealizowany dopiero w 1956 r., kiedy to powstał Ojcowski Park Narodowy.

Jest najmniejszym spośród 23 parków narodowych w Polsce. Jego powierzchnia wynosi 2146 ha i obejmuje dwie doliny jurajskie - Prądnika i Sąspowską oraz fragmenty wierzchowiny jurajskiej. Na podległym sobie terenie Ojcowski Park Narodowy ochrania florę i faunę oraz naturalne procesy przyrodnicze. Dba o utrzymanie i przywracanie cech swoistego krajobrazu, udostępnia teren do badań naukowych i zwiedzania.

Obszar OPN wyróżnia się różnorodnością rzeźby i malowniczym krajobrazem. Głębokie doliny wyżłobione w wapieniach charakteryzują się stromymi i urwistymi zboczami. Wapień skalisty odporny na wietrzenie tworzy izolowane skałki w dolinach, mające często fantastyczne kształty (np. Maczuga Herkulesa, Krakowska Brama, Igła Deotymy i in.). Z podłożem wapiennym związana jest także obecność jaskiń, których na terenie OPN jest ponad 400. Największe z nich to Łokietka, Ciemna, Zbójecka, Sąspowska, Koziarnia, a w najbliższym sąsiedztwie OPN - Wierzchowska Górna i Nietoperzowa.

Pod względem szaty roślinnej Ojcowski Park Narodowy zajmuje czołowe miejsce w naszym kraju. Mozaikę zespołów roślinnych tworzy tu niespełna 1000 gatunków roślin naczyniowych, a wśród nich wiele reliktów o krańcowo odmiennych wymaganiach siedliskowych. Bogactwo ojcowskiej flory uzupełnia lista ponad 230 gatunków mchów i wątrobowców, około 1200 gatunków grzybów i blisko 220 gatunków porostów.
Świat zwierzęcy Parku jest reprezentowany przez ok. 6 tys. gatunków. Najbardziej charakterystyczną grupą wśród fauny są nietoperze (15 gatunków). Najczęściej można spotkać podkowca małego i nocka dużego. Stylizowaną sylwetkę nietoperza umieszczono w godle Parku.

Istotnym wyróżnikiem Ojcowskiego Parku Narodowego są znajdujące się na jego terenie wartościowe zespoły zabytkowe jak Ojców, Pieskowa Skała i Grodzisko, a także grodziska i liczne stanowiska archeologiczne reprezentujące najstarsze znane kultury. Walory Ojcowskiego Parku Narodowego prezentuje Muzeum im. prof. Władysława Szafera w Ojcowie. Corocznie Park odwiedza blisko 400 tys. turystów.

Więcej informacji: www.opn.most.org.pl